島沢さんが育てる“自然本来の味がする桃”

【数量限定の特別企画！】
一番おいしい時期に収穫したものを、産地から直送でお届けいたします。（6月下旬～7月中旬発送）
他のショップ発送商品と一緒にご購入の場合、桃は別送(産地より直送）でお届けとなりますのでご注意ください。
品種は収穫時期により異なるため、いずれかの品種でお届けとなります。指定はできません。
早生：日川白鳳・長田白鳳・八幡白鳳　　　中生：白鳳　　　中晩成：なつっこ　　※化学農薬：9割減

生き物と育む、自然本来の味わい

和歌山県紀の川市に、化学農薬・化学肥料を出来る限り使用せずに果物を自然栽培する”しまっこ農園”がある。柿・レモン・はっさく・みかんなど多種の品目特徴だ。その中でも特に力を入れているのが、桃である。ここ紀の川市は、紀の川沿岸の地域が桃の栽培に適した環境として知られ、水はけの良い土壌と温暖な気候も相まって、全国的な桃の産地として有名な地区である。ただ他の果樹産地・農家同様、後継者不足に頭を抱える状況はこの地区も同じだ。

桃は、非常にデリケートなため、管理時だけでなく収穫・出荷まで細心の注意を払う必要がある。少しでも表面の傷が付くと劣化の原因になるからだ。出来る限り自然環境と一体化させながら、体が強い樹々を育むことを大切にしている園主である島沢さんは考える。そのため園の周りは、動植物に包まれた穏やかな時間が流れている。畑に生い茂る草、躍動する生き物たち、ふかふかへと土を耕す微生物、それぞれが共生しながらバランスを保っている様子が印象的だ。

時間は必要だが、さらに完熟へ

一般的に果物の場合、流通・店頭に並ぶまでの時間を考慮して、少し若い状態で収穫・出荷を行う。実は固いため、輸送中のダメージにも耐えることが出来るからだ。ただその場合、本来の甘さほどには達しない。その反面、樹に実らせる時間を長くすることで、糖度が上がる。ただし、輸送中に傷みが出る可能性は否定出来ない。もどかしいところだ。

そのようなさまざまな選択肢がある中で、しまっこ農園ではギリギリまで樹上で糖度を上げ、色づきや香りの適期を見極めてから収穫をすることを心掛けている。それが、島沢さんが考える自然本来のカタチだからだ。

今回私たちは、小規模ながら丁寧に栽培と向き合い、自然の声に耳を傾けながら桃に全力な島沢さんの桃を産直で取り扱うことを決めた。その背景には、減りゆく果樹農家の中で、減農薬による病害虫のリスクと向き合いながらも、果敢に絶え間ない努力で自然栽培を貫く彼の後ろ姿に惹かれたからだ。